Eerste executie in VS uitgevoerd sinds mislukte dodelijke injectie voor Christa Pike
De executie van Howard was de 30ste in de Verenigde Staten dit jaar en de zevende in Texas. Hij was ter dood veroordeeld voor de moord op een winkelbediende, Vickie Swartout (42), tijdens een overval in 2000. De moord was op camera vastgelegd.
In zijn laatste verklaring bood Howard volgens AP News uitgebreid zijn excuses aan enkele familieleden van zijn slachtoffer, die door een raam op slechts enkele meters van de executiekamer toekeken. "Het spijt me voor wat er is gebeurd. Ik hoop dat jullie mij op een dag kunnen vergeven."
Howard kreeg hetzelfde dodelijke middel toegediend als Pike, namelijk pentobarbital. Na het toedienen daarvan, hapte hij naar adem en begon hij vervolgens te snurken en hoesten. Het geluid werd steeds zachter en binnen 30 seconden stopte alle beweging. Na 19 minuten werd hij doodverklaard.
Verstandelijke beperking
De advocaten van Howard hadden bezwaar aangetekend. Zij voerden aan dat Howard een verstandelijke beperking had en maakten zich zorgen dat hij een soortgelijke lijdensweg als Pike zou ondergaan. Het bezwaar werd afgewezen.
Howards geestelijk adviseur, dominee Jeff Hood, zei tegen de The Texas Observer, dat de gevangene 'niet begreep hoe executies werden uitgevoerd' en dat hij niet op de hoogte was van de zaak-Pike. Hood zegt dat toen hij hem over Pike vertelde en uitlegde dat de injectie tijdens haar executie niet had gewerkt, Howard antwoordde: "Als de injectie niet werkt, schieten ze me gewoon door mijn hoofd."
Christa Pike bij bewustzijn en aanspreekbaar na mislukte executie
Pike zou vorige week geëxecuteerd worden, maar dat mislukte nadat ze twee dodelijke injecties toegediend had gekregen. Na de mislukte poging werd ze naar het ziekenhuis gebracht. Ze is inmiddels bij kennis en aanspreekbaar, nadat ze eerder aan de beademing lag. Haar advocaten vertellen in onderstaande video dat ze 'boos en verward' is.
De dodelijke injectie ligt in de Verenigde Staten opnieuw onder een vergrootglas. Tennessee heeft de resterende executies van dit jaar opgeschort en onderzoekt wat er misging. Eerder dit jaar ging het hier ook mis met de dodelijke executie van Tony Carruthers. Medewerkers slaagden er meer dan een uur niet in de benodigde infuuslijnen aan te leggen. Zijn executie is een jaar uitgesteld.
In Alabama mislukte in 2022 de executie van Alan Miller om een vergelijkbare reden: medewerkers kregen na tientallen pogingen geen infuus ingebracht. Twee jaar later werd Miller gedood met stikstofgas.
